Вчера мне попался на глаза ролик, который посмотрели уже тридцать миллионов человек. Я сидел, смотрел на экран и честно пытался понять, что здесь смешного. Через минуту понял: я просто не знаю контекст. Мем — это не просто картинка с котиком, это зашифрованное послание для своих.
Расскажу, как научиться расшифровывать эти картинки, откуда они вообще берутся и почему важно знать разницу между безобидной шуткой и грубой подставой.
* * *
Это не просто картинка
Многие думают, что мем — это картинка из интернета, которую пересылают в рабочем чате, чтобы разрядить обстановку. На самом деле, это культурный код. Если вы не понимаете мем, вы не понимаете разговор.
Само слово пришло из биологии. Ричард Докинз в 1976 году в книге «Эгоистичный ген» назвал мемом единицу культурной информации, которая передается от человека к человеку. Вирусная идея. Так же, как гены передают биологические признаки, мемы передают мысли, шутки, мелодии и слоганы.
Раньше это были анекдоты. Кто-то придумал, рассказал другу, тот пересказал соседу. Если анекдот был смешным, он жил годами. Если нет — умирал в тот же вечер. Сейчас скорость передачи увеличилась в тысячи раз.
* * *
Как это работает в реальности
Я помню случай в офисе пару лет назад. Начальник, мужчине за пятьдесят, решил быть «своим парнем» и вставил в общий отчет картинку с «Дедом-шутником». Это такой старый мем, где веселый старик с палкой.
Он думал, что это просто смешной дедушка. А для всего отдела, возрастом до тридцати, это было красное полотнице. Этот персонаж ассоциировался с дешевым юмором и спамом в соцсетях. Начальник хотел показать, что он современный, а получил вежливое молчание и переглядывания.
Суть в том, что мем имеет свой жизненный цикл. Рождение — когда картинка или фраза появляются в узкой среде, например, на Reddit или в Твиттере. Пик популярности — когда мем начинает использовать твоя мама или местные новости. Смерть — когда мем появляется в рекламе майонеза в прайм-тайм.
* * *
Главная ловушка
Казалось бы, на этом всё. Но есть нюанс. Мем может быть опасен, если использовать его, не зная первоисточника.
Возьмем знаменитого «Печеньку» (Cookie Monster). Все видят синего монстра, который жует печенье. Милота, детство, «Sesame Street». Но в некоторых интернет-культурах этого персонажа используют для обозначения людей с зависимостями. Если вы отправите такое сообщение не тому человеку, это может быть истолковано как оскорбление или намёк на проблемы.
Или пример с мемом «Успешный ребенок» (Success Kid). Мальчик с сжатым кулаком, полный решимости. Классический символ победы. Но если копнуть глубже, оригинальное фото было сделано, когда мальчику был год, и он просто играл с песком. Мама выложила фото на Фликер, и оно улетело в народ. Сейчас этот парень уже взрослый, и он даже пытался использовать этот образ для сбора денег на операцию отца.
Мем вышел за рамки шутки и стал реальным инструментом помощи.
* * *
Как не стать посмешищем
Самое ценное в понимании мемов — это контекст. Не используйте картинку только потому, что она вам понравилась визуально. Всегда проверяйте, что она значит в массовой культуре.
Вот простой алгоритм, который спасает от неловких ситуаций.
- Посмотрите дату появления. Если мему больше года, для подростка он уже «кринж».
- Проверьте значение на сайте-википедии мемов (Know Your Meme). Там расписана история каждого образа.
- Не используйте мемы в официальной переписке, если вы на 100% не уверены в реакции собеседника.
Мемы меняются слишком быстро. То, что было смешным вчера, сегодня может быть неприятным. Я стараюсь вообще не отправлять их в рабочие чаты, оставляя это для друзей, с которыми мы на одной волне.
* * *
А вы как относитесь к мемам — стараетесь понимать их суть или считаете этот интернет-язык мусором?
